Meu filho, como a maioria dos missionários hoje, serviu 24 meses como missionário, seis meses a mais do que eu servi durante a minha missão.

Confesso que tenho ciúmes dele.

Eu comecei a minha missão em 1981, e após 6 meses na missão foi mudada a política de serviço. O tempo de serviço missionário foi encurtado de 2 anos para 18 meses. Informaram àqueles que já serviam no campo missionário por menos de um ano que completariam a missão servindo apenas 18 meses. Aqueles que tinham mais de um ano podiam escolher se serviriam apenas 18 meses, ou se serviriam um total de dois anos, se assim desejassem.

Ao examinar esta mudança de uma perspectiva histórica, poderia até mesmo ter sido previsto, embora no momento não fosse óbvio. No início de 1900, o serviço missionário durava três anos. Nos meados do século, a duração da missão tinha sido encurtada para dois anos e meio, e depois para 2 anos nos anos 1950. Ouvi dizer que cada vez que esta alteração foi feita, o número de missionários aumentou. Também poderia ser que, sabendo que tinha menos tempo, os missionários  no campo trabalhassem com mais força. Mas esta vez (de acordo com o que eu ouvi—não ha evidência disponível) não houve aumento no número de missionários. E poucos anos depois de que voltei, a duração do serviço missionário foi mudado de novo para dois anos.

Para alguém esta mudança foi, provavelmente, uma grande vantagem. Talvez para outros a mudança foi ruim de alguma forma. Fiquei muito decepcionado, e teria servido mais seis meses se me tivesse sido permitido. Mas, com a exceção de meu desânimo (algo muito pequeno, na verdade), essa mudança teve realmente pouco ou nenhum efeito sobre a minha vida. Eu poderia ter ido para a universidade 4 meses mais tarde do que eu tinha, e teria tido menos dinheiro para o fazer, e a minha vida poderia ter-se atrasado um pouco. Mas não tenho nenhuma razão para pensar que isso teria sido melhor ou pior para mim. Tanto quanto eu posso dizer, ele também não teve efeito na minha vida na Igreja. Não posso imaginar que eu teria sido mais fiel em alguma forma. E eu acho que, no futuro, eu vou servir ainda seis meses (ou mais) de serviço missionário, mas terei que esperar pelo menos mais 1o anos.

Agora, quase 30 anos depois que voltei da minha missão, eu ainda não sei o que essa mudança significa para mim, muito menos para a Igreja. O Senhor deve ter suas razões para explicar por que isso aconteceu. Mas eu não consigo descobrir a razão.