O estado do Texas está buscando compradores para a fazenda Yearning for Zion (Ansiando por Sião, em tradução livre), na remota cidade de Eldorado. Dentre os prédios da propriedade, encontra-se o mais importante já construído pela Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (FSUD): seu templo.

As origens da FSUD e maior parte dos seus membros estão na fronteira entre Utah e Arizona. Mas a FSUD havia decidido construir o templo em um local mais inacessível.

Em 2008, forças policiais, incluindo uma equipe da SWAT, adentraram a fazenda no Texas após uma denúncia anônima de abuso infantil e removeram 468 menores, remoção posteriormente considerada ilegal. As investigações continuaram e, em 2011, o presidente e profeta da FSUD, Warren Jeffs, foi condenado à prisão perpétua, por crimes sexuais contra meninas de 12 a 15 anos, a ele seladas. A propriedade de Eldorado foi sequestrada pelo estado do Texas em 2014.

Jovens da FSUD. (Imagem: Stephanie Sinclair/NYT)

Mesmo após a prisão, Jeffs continuou presidindo a igreja, com ações que geraram mais dissenções na organização. Alguns membros foram excomungados por Jeffs – o que geralmente incluía a expulsão da sua casa e corte de vínculos com filhos e cônjuges. Anteriormente porta-voz da FSUD, Willie Jessop, é um dos que afirmam que não tinham conhecimento das atrocidades cometidas pelo seu profeta. Jessop confirmou a informação de que o presidente da FSUD tinha uma cama no andar superior do templo.

A igreja de Warren Jeffs, é apenas um dos vários grupos mórmons que praticam a poligenia. “Mórmon fundamentalista” é um termo amplo que designa mórmons que praticam ou acreditam que devem praticar o casamento plural, entre outros princípios. A maioria dos mórmons fundamentalistas não têm relações com a Igreja FSUD.