Conforme havia anunciado há dois dias, Russel M. Nelson nāo se fez presente nesta 193a Conferência Geral Semianual d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, assistindo o evento virtualmente.

Nelson, que havia completado 99 anos no último dia 09 de setembro, afirmou ter sofrido uma queda dois dias após seu aniversário, e que, por isso, nāo se faria presente neste fim-de-semana no Centro de Conferências em Salt Lake City. O anúncio foi feito no dia 28 de setembro, apenas dois dias antes do início da Conferência.

No comunicado, o presidente da Igreja dizia “espero gravar” um discurso para o fim-de-semana, uma curiosa afirmação que provavelmente sinaliza as incertezas e precariedade do seu estado de saúde. O discurso deve ser reproduzido neste domingo, quando tradicionalmente o líder máximo da Igreja também anuncia a construção de novos templos.

Com a ausência de Nelson, esta Conferência Geral está sendo presidida por Dallin H. Oaks, 91 anos, primeiro conselheiro de Nelson na Primeira Presidência e o próximo na linha de sucessão para presidir a Igreja.

Outra ausência dentre os quóruns máximos da Igreja é a do Apóstolo Jeffrey R. Holland, 82, após diversas semanas hospitalizado. Ele já havia estado ausente da Conferência Geral de abril de 2023, devido aos efeitos do Covid-19. Sua esposa Patricia Terry Holland faleceu em 20 de julho passado, aos 81 anos,

As ausências de Holland e Nelson mostram o peso que uma gerontocracia acaba tendo sobre a instituição que preside. A Igreja, historicamente, vem sido liderada por homens progressivamente mais idosos. Nelson é o homem mais idoso que já presidiu a Igreja SUD e ambos seus conselheiros têm 91 anos. Dos quinze Apóstolos que compõem a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze, o mais jovem é o brasileiro Ulisses Soares, com 65 anos.