Um dos documentos mórmons mais importantes que não estão disponíveis em português é também o último discurso de Joseph Smith na conferência geral e talvez o seu discurso mais famoso: o discurso de King Follett. No discurso, Joseph Smith mostrou-se como ainda o grande profeta, esclarecendo novas doutrinas de uma teologia ampla e profunda. Para quem quer explorar a doutrina da igreja, o discurso é importantíssimo. Ainda hoje ele é citado freqüentemente na conferência geral da igreja. Mas o discurso permanece disponível apenas em inglês! Por quê?

A razão é um tanto complicada. Mas na sua forma mais simples é assim: não sabemos exatamente o que ele disse. Uma versão completa e autenticada não existe.

Joseph Smith deu o discurso, conhecido na época como o “discurso no Bosque” no dia 7 de Abril de 1844, menos de 3 meses antes da sua morte. Durante esse mesmo dia, houve um serviço funeral para Elder King Follett, membro da igreja que tinha morrido num acidente 1 mês antes da reunião. Depois desse serviço, Joseph Smith falou para uma sessão da conferência geral ao ar livre, no local perto do centro de Nauvoo conhecido como o bosque. Acredita-se que havia cerca de 20.000 membros da Igreja assistindo o discurso.

Enquanto a igreja estava crescendo rapidamente nessa época, não houve nenhuma política sobre como registrar os discursos da conferência. Apenas houve um escrivão oficial (Thomas Bullock) que escreveu notas da conferência. A ciência de estenografia era muita incomum e o sistema de Pitman, (introduzido em 1837) que revolucionou a estenografia em inglês e acabou fazendo a estenografia comum, ainda não estava disponível. Os discursos da conferência geral permaneceram sem registros por ainda muitos anos.

Mas, felizmente, houve membros da igreja que fizeram notas e tentaram escrever as palavras dos discursos, especialmente os discursos de Joseph Smith. Nesse caso, existem notas de Thomas Bullock, William Clayton, Willard Richards, Wilford Woodruff, e George Laub, mas não estavam todas disponíveis no mesmo tempo.

O discurso foi publicado pela primeira vez no jornal Times and Seasons em 15 de Agosto de 1844, mas essa versão foi baseada apenas nas notas de Bullock e Clayton — no fim incluiu por volta de 30% do discurso (4.760 palavras em inglês).

Mais tarde, uma nova versão do discurso foi publicado no Deseret News em jullho de 1857, usando as notas de Bullock e Clayton, mais as notas de Woodruff e Richards. Essa versão foi incluido na “History of Joseph Smith” publicada em série no Deseret News e mais tarde foi incluída na “História da Igreja” de 7 volumes preparada por B. H. Roberts. É essa versão a mais conhecida e mais publicada.

Mas, como vê, esta versão falta as notas de Laub, e também usava versões inadequadas das notas dos outros. Mais recentemente o historiador Stan Larson criou uma versão nova, incluindo todas as notas, publicada no jornal BYU Studies em 1978. Ainda assim, essa tem talvez 60% do texto. O acadêmico W. V. Smith criou uma versão das notas em paralelo que está disponível aqui. Mas esta não é uma versão integrada.

Eu acho que seria interessante e importante fazer uma tradução do discurso para o português. Mas a dificuldade principal é fixar o texto do discurso. Qual das versões devemos usar como a base da tradução? A versão mais oficial–que apareceu na “História da Igreja”? Ou podemos usar as versões mais novas, de Larson ou Smith? Parte do problema é que a versão da “História da Igreja” está no domínio público, enquanto é possível que as versões do Larson e Smith tem direitos autorais. É possível que um deles concederia permissão para fazer a tradução — ainda não perguntei-lhes.

A verdade é que o discurso é apenas um texto histórico importante de muitos textos sobre mormonismo. E muitos desses textos tem dificuldades semelhantes. Infelizmente, conseguir um texto que pode ser traduzido não é nada fácil.