Durante a reforma do Templo de Salt Lake City, um “mini-templo” estará disponível aos três membros da Primeira Presidência e os Doze Apóstolos. Sua localização é o oitavo andar do Memorial Joseph Smith, elegante prédio centenário da Praça do Templo, no centro de Salt Lake City. O custo estimado pela imprensa para a reforma do andar é de US$2 milhões, cerca de R$ 10.400.000 ao câmbio de hoje.

A Praça do Templo em contraste com os arranha-céus, no centro da capital de Utah. Além do icônico templo, atualmente em reforma, a Praça abriga o Tabernáculo, o Prédio Administrativo da Igreja e o Prédio Memorial Joseph Smith, entre outras instalações. | Imagem: Sean Pavone, Shutterstock.

Planos para o “mini-templo” destinado aos quinze líderes máximos d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias antecederam o fechamento temporário do templo de Salt Lake City.

A reforma do andar foi noticiada hoje pelo jornal The Salt Lake Tribune. A reportagem obteve documentos que a Igreja dera entrada na prefeitura da capital, no final de 2018 e início de 2019, registrando a reforma do andar para “ocupação das autoridades gerais”.

Em 07 de janeiro de 2021, a prefeitura editou um “certificado de ocupação”, aparentemente marcando o dia a partir do qual o andar estaria pronto para ser usado.

Tradicionalmente, a Primeira Presidência e os Doze Apóstolos tem reuniões todas as quintas-feiras, quando partilham do sacramento e realizam a verdadeira ordem de oração. A prática envolve oração espontânea e gestos rituais ensinados na cerimônias do templo mórmon. A cerimônia ainda requer o uso de roupas usadas exclusivamente dentro do templo. A única mobília necessária para sua realização, porém, é um altar feito de madeira.

O círculo de oração semanal da Primeira Presidência e dos Doze contitui desde 1979 a única instância em que a verdadeira ordem de oração é realizada fora da cerimônia da investidura.

A realização de rituais templários fora do templo ou de forma restrita a um seleto grupo não são novidades no mormonismo, mas têm raizes no próprio desenvolvimento de tais cerimônias com o profeta fundador Joseph Smith e seu Quórum dos Ungidos. Os valores estimados pelo Tribune, obviamente, são condizentes com a moderna politica financeira da hierarquia mórmon, caracterizada pela falta de transparência e por investimentos extraordinários na Praça do Templo e seu entorno.

O porta-voz da Igreja Doug Andersen disse ao jornal que o andar havia sido “dedicado”: “Durante o periodo em que o Templo de Salt Lake está em renovação”, disse ele, “líderes sêniores da igreja se reunirão em um espaço dedicado que foi preparado no Prédio Memorial Joseph Smith Memorial”.

A Igreja Mórmon no estado de Utah conta com 17 templos atualmente em operação. Na última Conferência Geral, em outubro de 2020, o Presidente da Igreja Russel M. Nelson anunciou o vigésimo-quinto templo da denominação a ser construído no estado.

Membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze são apresentados aos membros da Igreja como “profetas, videntes e reveladores”.

O Templo de Salt Lake City foi fechado para reformas e atualização sísmica em dezembro de 2019 e tem a reabertura planejada para 2024. Menos de três meses depois do fechamento do icônico templo, um terremoto na região norte de Utah fez cair a trombeta da estátua do anjo Morôni, sem causar danos estruturais ao prédio sagrado.

Fachada do Prédio Memorial Joseph Smith. No canto esquerdo, pode-se ver uma das torres do Templo de Salt Lake. | Imagem: Cortesia de templesquare.com

Construído originalmente em 1911 como Hotel Utah, hoje o Memorial Joseph Smith é uma das atrações principais da Praca do Templo, abrigando exposições sobre a Igreja SUD e apresentando turistas ao programa Family Search, além de abrigar quatro restaurantes e oferecer locações para recepções e eventos privados. Os restaurantes e o serviço de alugueis estão temporariamente fechados durante a pandemia.

O porta-voz não quis comentar ao jornal acerca de cuidados a serem tomados nas reuniões dos Quinze com relação ao Covid-19. Três Apóstolos já sofreram infecção pelo vírus, incluindo o brasileiro Ulisses Soares.