O Profeta Joseph Smith escreveu essa carta no dia 11 de abril de 1842. Embora trate-se de correspondência pessoal, ela foi publicada pela Igreja na História da Igreja (vol. 5, pp. 134-136)
“Aquilo que é considerado errado em uma circunstância pode ser, e freqüentemente é, correto em outra.” — Joseph Smith (Pintura intitulada ‘Joseph Smith Pregando aos Lamanitas’ por William Armitage, 1890)
Para quem ele escreveu e enviou essa carta?
Qual o seu contexto histórico?
O que Joseph Smith queria expressar com essa carta?
Qual o seu resultado imediato?
Como o contexto altera a interpretação do seu conteúdo?
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A felicidade é o objeto e a meta final de nossa existência; E será a sua finalidade, se perseguimos o caminho que nos leva à ela; E este caminho é a virtude, a retidão, a fidelidade, a santidade, e o guardar todos os mandamentos de Deus. Mas nós não podemos guardar todos os mandamentos de Deus sem conhecê-los primeiro, e não podemos esperar conhecer todos, ou mais dos quais já conhecemos, a menos que nos subjuguemos a ou guardemos aqueles que já recebemos. Aquilo que é considerado errado sob uma circunstância pode ser, e frequentemente é, correto sob outra.
Deus disse ‘Não matarás’; Em outro tempo Ele disse ‘Destruirás completamente’. Este é o princípio sobre o qual o governo do céu é conduzido – por revelação adaptado às circunstâncias nas quais os filhos do reino se encontram. O que quer que Deus requira é o correto, não importa o que seja, mesmo que não vejamos a razão daquilo até muito tempo depois que os eventos ocorreram. Se buscarmos primeiro o reino de Deus, todas as coisas boas nos serão adicionadas. Tanto como com Salomão, primeiro ele pediu por sabedoria, e Deus assim o deu, e com isso todo o desejo de seu coração, assim como com coisas que podem ser consideradas abomináveis para todos os que compreendem a ordem do céu apenas em parte, mas que na realidade são corretas porque Deus as deu e as sancionou através de revelação especial.
Um pai pode açoitar uma criança, e bem justificado, por haver roubado uma maçã; Enquanto se a criança tivesse pedido pela maçã, e o pai lhe-a dado, a criança teria comido a maçã com um melhor apetite; Não haveria açoites; Toda o prazer da maçã teria sido assegurado, e toda miséria do furto desaparecido.
Esse princípio será justamente aplicado a todas as interações de Deus com Seus filhos. Tudo que Deus nos dá é legal e correto; E é justo que gozemos de Seus presentes e Suas bençãos quando e onde Ele se dispuser a nos presentear; Mas se nos apropriarmos destas mesmas bençãos e prazeres sem a lei, sem revelação, sem mandamento, estas bençãos e prazeres se tornarão em maldições e condenações no fim, e nos prostraremos em tristeza e lamúrias de arrependimento eterno. Mas na obediência há alegria e paz imaculada e imperturbada; E conquanto Deus nos designou nossa felicidade – e a felicidade de todas as Suas criaturas, Ele nunca instituiu – Ele nunca instituirá uma ordenança ou um mandamento a Seu povo que não seja calculado em sua natureza a promover a felicidade que Ele preparou, e que não terminará na maior quantia de bem e glória para todos que sejam os recepientes da Sua lei e ordenanças. Bençãos oferecidas, porém rejeitadas, não serão mais bençãos, mas se tornam como o talendo escondido na terra pelo servo iníquo e preguiçoso; O bem investido retorna a seu doador; A benção é distribuída para aqueles que a receberão e aproveitarão; Pois para aquele já tem que lhe é dado, e que tem em abundância, porém para aquele que não lhe é dado ou que não recebe, ser-lhe-á tirado o que tem, ou o que poderia ter tido.
Sê sábio hoje, é loucura postergar
No dia següinte o precedente fatal pode reclamar.
Assim com que na sabedoria se perde no tempo
Por toda eternidade.Nosso Pai Celestial é mais liberal em Seus pontos-de-vistas, e mais infinito em Suas misericórdias e bençãos, do que nós somos capazes de crer e receber; E, ao mesmo tempo, Ele é mais terrível nos obreiros de iniquidade, mais horrível nas execuções de Suas punições, e mais preparado para detectar toda falsidade, do que nós somos capazes de supor que seja. Ele se deixará ser questionado por Seus filhos. Ele diz: ‘Peça e ser-lhe-á dado, busque e encontrará.’ Mas se tomar para si aquilo que não lhe pertence, ou o que Eu não lhe dei, será recompensado de acordo com suas ações; Mas de nada de bom lhes privarei aqueles que caminham eretos diante de mim, e fazem Minha vontade em todas as coisas – que ouvirão Minha voz a voz do meu servo a quem enviei; Pois Eu me deleito naqueles que buscam diligentemente conhecer Meus preceitos, e viver a lei do Meu reino; Pois todas as coisas serão reveladas a eles no Meu próprio tempo, e no final terão alegria.”
Vozes Mórmons 
Ótimo desafio! Vou participar contribuindo com o pouco que sei. Espero que me corrijam caso eu tenha se equivocado em algum momento.
Para quem ele escreveu e enviou essa carta?
Em abril de 1842, Joseph ditou e Willard Richards escreveu esta carta para a filha mais velha de seu conselheiro, Sidney Rigdon, chamada Nancy Rigdon que nessa época tinha cerca de dezenove anos de idade.
Qual o seu contexto histórico?
Sucintamente, pelo que eu já li a respeito, Joseph havia convidado Nancy à casa de Orson Hyde para poder se encontrar com ela. Segundo relato de George W. Robinson, após a chegada da jovem Nancy, Joseph a levou até um quarto onde ele confidenciou à moça que ele possuía afeição por ela e que era o desejo de seu coração tê-la como esposa. Dito isto, a moça não cooperou com Joseph, expressando sua indignação com o convite proposto. Desconfortável, Joseph recorreu à sua anfitriã, Srª. Hyde. A Srª. Hyde adentrou-se no quarto e somando-se esforços com Joseph tentou convencer Nancy de que caso ela aceitasse o convite do profeta, as bênçãos da exaltação lhe seria confirmada. Segundo Richard S. Van Wagoner (Sidney Rigdon Biography, p.295 ), Nancy não cedeu às persuasões, disse que ela se casaria somente com um único homem ou caso contrário, nenhum. Ademais, pediu que a porta fosse aberta, caso contrário, ela acordaria os vizinhos. Após esse episódio Nancy se retirou da residência.
O que Joseph Smith queria expressar com essa carta?
Essa carta foi uma carta doutrinária. A carta em tela (como se encontra registrada no vol. 5; p. 134-136) foi a tentativa de Joseph, nos dias seguinte aos eventos relatados acima, de justificar a Nancy os motivos que levaram o profeta a lhe pedir em casamento [plural]. Como se pode ler na carta, há diversas frases que intencionam convencer Nancy a aceitar o convite de casamento, feito por Joseph, por mais contraditório ou estranho que pareçam ser aqueles ensinamentos naquele momento para Nancy. Alguns exemplos: “Mas de nada de bom lhes privarei aqueles que caminham eretos diante de mim, e fazem Minha vontade em todas as coisas – que ouvirão Minha voz a voz do meu servo a quem enviei”; “O que quer que Deus requira é o correto, não importa o que seja, mesmo que não vejamos a razão daquilo até muito tempo depois que os eventos ocorreram”; “Aquilo que é considerado errado sob uma circunstância pode ser, e frequentemente é, correto sob outra.” Etc.
Qual o seu resultado imediato?
Não sei se é exatamente isso que vocês queriam saber, mas após os eventos envolvendo Joseph e Nancy, uma grande quantidade de ofensas ocorre entre apoiadores de ambos os lados.
Nancy viu sua reputação cair drasticamente, segundo acreditava seu pai, Sidney Rigdon, por um monte de calúnias ditas por Joseph Smith. Segundo Rigdon, Nancy chegou a ser chamada por Joseph de prostituta. Stephen Markham, em agosto de 1842 disse que Nancy era “culpado de relações sexuais ilegais e ilícitas”. [1] Orson Hyde chegou a dizer em 27 de abril de 1845 que o comportamento de Nancy em Nauvoo era “notório nesta cidade”. [2]
[1] Citado em Van Wagoner, Mormon poligamia, 235-36.
[2] Ibid , 236.; Speech of Elder Orson Hyde, Delivered Before the High Priest’s Quorum, in Nauvoo, April 27th, 1845 (City of Joseph: [Nauvoo], Ill., Printed by John Taylor, 1845), 27-29.
Referências acima retiradas desse site: http://mormonthink.com/grant6.htm#_ednref73
Como o contexto altera a interpretação do seu conteúdo?
Apesar de eu não ter compreendido claramente a intenção da pergunta, gostaria de comentar o que eu penso que pode ser aplicado ao contexto em questão.
Por ser uma carta escrita dias após o encontro com Nancy, o conteúdo da carta dá a entender que não era só uma tentativa de Joseph de ensinar à moça uma doutrina nova a respeito do casamento, mas deixa transparecer em seu conteúdo, especialmente em algumas frases chaves dessa carta, a intenção de convencer a moça através de um discurso de autoridade.
Como o medievalista Marc Bloch disse: “nunca se explica plenamente um fenômeno histórico fora do estudo de seu momento”. Por a poligamia ainda ser uma doutrina secreta nos tempos de Joseph, não é de se estranhar o espanto que ela produziu (e ainda produz), em muitos membros da Igreja, em especial nas mulheres, logo após os primeiros contatos com essa doutrina tão controversa.
Lembremos que em torno de Joseph existia uma fortíssima força ideológica que lhe capacitava ter um grande poder de convencimento, de persuasão. Semelhantemente, no antigo Egito, os faraós também gozavam de um poder ideológico tal, que se impregnava nas massas a certeza de que o soberano a quem eles prestavam reverência e submissão era a reencarnação inconteste do deus dinástico Rá. Isso era suficiente para que as massas egípcias trabalhassem com afinco, sem que isso os desmotivassem por completo, afinal, não estavam sendo súditos de um simples homem, mas sim de um deus encarnado.
Joseph gozava entre os santos de uma posição privilegiada, fruto de seu status de profeta. Antes, se ouvia falar dos profetas antigos, como Moisés, Jeremias e Isaías. Agora, estavam os santos seguindo, ouvindo e obedecendo a um profeta vivo, que caminhava com eles, que os ouviam e que lhes abriam as portas de sua casa. Por maior que fosse a resistência que lhe fosse imposta, o chamado de profeta incorporado na pessoa de Joseph dava a ele, no mínimo, o privilégio de ser ouvido e considerado. Diante de um povo convencido de seus atributos proféticos, sejam por simples convencimento e/ou por experiências pessoais, para os santos havia em Joseph mais do que carisma e espírito de liderança, havia em Joseph algo de santo, que transcendia as capacidades humanas, e que tornava possível a ele relacionar-se literal e diretamente com Deus.
O contexto histórico da carta escrita por Joseph Smith à Nancy Rigdon é um contexto em que a poligamia começa a tomar corpo, mesmo que secretamente, dentro da comunidade mórmon de Nauvoo, principalmente na primeira metade da década de 1840. Joseph já havia revelado aos santos muitas revelações pelas quais eles não estavam habituados (como a Seção 76 contendo as descrições dos graus de glória e suas respectivas recompensas), mas isso, aparentemente, não causavam estranhamento entre os santos. Todavia, em meio a todos os desentendimentos envolvendo as questões de casamentos plural entre os líderes da Igreja, não parece haver dúvidas de que umas das, se não a mais, constrangedora e difícil lei dada por Joseph naqueles dias, foi a da poligamia. Somam-se a isso todos os atritos causados pelo desgaste constante entre a Igreja que representava os santos que foram para o oeste, e o governo federal dos Estados Unidos, devido a questões da prática do casamento plural no território de Utah.
Hoje nós temos ao alcance muitos dos documentos que foram escritos na época de Joseph. Hoje é possível reuni-los, e através de métodos adequados, podemos fazer uma interpretação provável e crível do que esses documentos têm a nos dizer sobre esse período tão conturbado da história mórmon. Em minha opinião, depois de uma leitura cuidadosa da carta em questão, pelo seu teor, o que a carta dá a entender, é que o profeta estava de fato intencionando convencer Nancy através de um discurso de autoridade, onde Joseph, imbuído do manto profético, foi capaz de usar o seu ofício para convencer a senhorita Rigdon de que ela deveria cumprir o mandamento de Deus de casar-se em poligamia com Joseph, e que para isso seria necessário que Nancy ouvisse a voz do Senhor, ou em outras palavras a “Minha voz a voz do meu servo a quem enviei”. Naquele contexto, pertencente a uma comunidade mórmon, que em geral era altamente convicta de suas crenças e muito devota, onde a autoridade do profeta pairava sobre a comunidade de forma abrangente, Nancy não cedeu às investidas do profeta, anulando sua relação de poder para com ela, algo que era raro de se ver nos primórdios da história mórmon.
Para quem ele escreveu e enviou essa carta?
Para Nancy Rigdon, filha de Sidney Rigdon, que nessa época tinha cerca de dezenove anos de idade.
Qual o seu contexto histórico?
Nancy Rigdon havia sido convidada a ser uma das esposas de Joseph, mas recusou esta tão grande bênção.
O que Joseph Smith queria expressar com essa carta?
Expressar para Nancy que esta iniciativa não havia sido movida por instintos carnais, mas sim, por mandamento do Senhor. Nesta carta, o profeta de forma alguma tentou convencê-la de nada.
Qual o seu resultado imediato?
Sidney Rigdon já estava entorpecido pela vaidade, apesar de ainda fazer parte da Primeira Presidência. Utilizou-se deste episódio para atacar de vez a honra do Profeta Joseph Smith, espalhando infâmias sobre ele, sendo apoiado por sua filha. Sidney Rigdon afastou-se da igreja pouco tempo depois, para não mais voltar. Jamais negou seu testemunho.
Como o contexto altera a interpretação do seu conteúdo?
Há somente uma forma de interpretar seu conteúdo: O livre arbítrio de Nancy sempre esteve presente, independentemente da vontade do Senhor. O mandamento da poligamia nunca foi secreto. Nem para os Santos, nem para o mundo da época.