Rodolfo Galvan Estrada III

Todo Natal, uma cidade relativamente pequena na Cisjordânia Palestina ganha destaque: Belém. Jesus, de acordo com algumas fontes bíblicas, nasceu nesta cidade há cerca de dois milênios.

No entanto, os Evangelhos do Novo Testamento não concordam sobre os detalhes do nascimento de Jesus em Belém. Alguns sequer mencionam Belém ou o nascimento de Jesus.

As diferentes visões dos Evangelhos podem ser difíceis de conciliar. Mas, como estudioso do Novo Testamento, o que eu argumento é que os Evangelhos oferecem uma visão importante sobre as visões greco-romanas de identidade étnica, incluindo genealogias.

Hoje, genealogias podem trazer mais consciência do histórico médico familiar ou ajudar a descobrir membros perdidos da família. Na era greco-romana, histórias de nascimento e reivindicações genealógicas eram usadas para estabelecer direitos de governar e vincular indivíduos a uma suposta grandeza ancestral.

Evangelho de Mateus

De acordo com o Evangelho de Mateus, o primeiro Evangelho no cânon do Novo Testamento, José e Maria estavam em Belém quando Jesus nasceu. A história começa com homens sábios que vêm à cidade de Jerusalém depois de verem uma estrela que interpretaram como um sinal do nascimento de um novo rei.

Ele prossegue descrevendo seu encontro com o rei judeu local chamado Herodes, a quem perguntam sobre o local do nascimento de Jesus. O Evangelho diz que a estrela de Belém subsequentemente os leva a uma casa – não uma manjedoura – onde Jesus nasceu de José e Maria. Exultantes, eles adoram Jesus e apresentam presentes de ouro, incenso e mirra. Esses eram presentes valiosos, especialmente incenso e mirra, que eram fragrâncias caras com uso medicinal.

O Evangelho explica que após a visita, José tem um sonho onde é avisado da tentativa de Herodes de matar o menino Jesus. Quando os sábios foram até Herodes com a notícia de que uma criança havia nascido para ser o rei dos judeus, ele fez um plano para matar todas as crianças a fim de remover a ameaça ao seu trono. Em seguida, menciona como José, Maria e o menino Jesus partem para o Egito para escapar da tentativa do rei Herodes de assassinar todas as crianças.

Mateus também diz que depois que Herodes morre de uma doença, José, Maria e Jesus não retornam a Belém. Em vez disso, eles viajam para o norte, para Nazaré, na Galileia, que é a moderna Nazaré, em Israel.

Evangelho de Lucas

O Evangelho de Lucas, um relato da vida de Jesus escrito durante o mesmo período que o Evangelho de Mateus, tem uma versão diferente do nascimento de Jesus. O Evangelho de Lucas começa com José e Maria grávida na Galileia. Eles viajam para Belém em resposta ao censo que o imperador romano César Augusto exigiu de todo o povo judeu. Como José era descendente do Rei Davi, Belém era a cidade natal onde ele era obrigado a se registrar.

O Evangelho de Lucas não inclui nenhuma fuga para o Egito, nenhum rei paranoico Herodes, nenhum assassinato de crianças e nenhum mago visitando o bebê Jesus. Jesus nasce em uma manjedoura porque todos os viajantes lotaram os quartos de hóspedes. Após o nascimento, José e Maria são visitados não por magos, mas por pastores, que também ficaram muito felizes com o nascimento de Jesus.

Lucas diz que esses pastores foram notificados sobre a localização de Jesus em Belém por anjos. Não há estrela guia na história de Lucas, nem os pastores trazem presentes para o bebê Jesus. Lucas também menciona que José, Maria e Jesus deixam Belém oito dias após seu nascimento e viajam a Jerusalém e depois para Nazaré.

As diferenças entre Mateus e Lucas são quase impossíveis de conciliar, embora compartilhem algumas similaridades. John Meier, estudioso do Jesus histórico, explica que o “nascimento de Jesus em Belém não deve ser tomado como um fato histórico”, mas como uma “afirmação teológica colocada na forma de uma narrativa aparentemente histórica”. Em outras palavras, a crença de que Jesus era descendente do Rei Davi levou ao desenvolvimento de uma história sobre o nascimento de Jesus em Belém.

Raymond Brown, outro estudioso dos Evangelhos, também afirma que “as duas narrativas não são apenas diferentes – elas são contrárias uma à outra em vários detalhes”.

Evangelhos de Marcos e João

O que torna isso mais difícil é que nenhum dos outros Evangelhos, o de Marcos e João, menciona o nascimento de Jesus ou sua conexão com Belém.

O Evangelho de Marcos é o relato mais antigo da vida de Jesus, escrito por volta de 60 d.C. O capítulo de abertura de Marcos diz que Jesus é de “Nazaré da Galileia”. Isso é repetido em todo o Evangelho em várias ocasiões, e Belém nunca é mencionada.

Um mendigo cego no Evangelho de Marcos descreve Jesus como sendo de Nazaré e filho de Davi, o segundo rei de Israel e Judá durante 1010-970 a.C. Mas o rei Davi não nasceu em Nazaré, nem foi associado àquela cidade. Ele era de Belém. No entanto, Marcos não identifica Jesus com a cidade de Belém.

O Evangelho de João, escrito aproximadamente 15 a 20 anos depois do de Marcos, também não associa Jesus a Belém. Galileia é a cidade natal de Jesus. Jesus encontra seus primeiros discípulos, faz vários milagres e tem irmãos na Galileia.

Isso não quer dizer que João não tinha conhecimento do significado de Belém. João menciona um debate em que alguns judeus se referiram à profecia que afirmava que o messias seria descendente de Davi e viria de Belém. Mas Jesus, de acordo com o Evangelho de João, nunca é associado a Belém, mas à Galileia e, mais especificamente, a Nazaré.

Os Evangelhos de Marcos e João revelam que eles tiveram problemas em associar Belém a Jesus, não sabiam seu local de nascimento ou não estavam preocupados com tal cidade.

Esses não foram os únicos. O apóstolo Paulo, que escreveu os primeiros documentos do Novo Testamento, considerou Jesus um descendente de Davi, mas não o associa a Belém. O Livro de Apocalipse também afirma que Jesus era descendente de Davi, mas não menciona Belém.

Uma identidade étnica

Durante o período da vida de Jesus, havia múltiplas perspectivas sobre o Messias. Em uma corrente de pensamento judaico, esperava-se que o Messias fosse um governante eterno da linhagem de Davi. Outros textos judaicos, como o livro 4 Esdras, escrito no mesmo século dos Evangelhos, e a literatura sectária judaica de Qumran, que foi escrita dois séculos antes, também ecoam essa crença.

Mas dentro da Bíblia hebraica, um livro profético chamado Miquéias, que se acredita ter sido escrito por volta de 722 a.C., profetiza que o Messias viria da cidade natal de Davi, Belém. Este texto é repetido na versão de Mateus. Lucas menciona que Jesus não está apenas genealogicamente conectado ao Rei Davi, mas também nasceu em Belém, “a cidade de Davi”.

Reivindicações genealógicas foram feitas para importantes fundadores e líderes políticos antigos. Por exemplo, Íon, o fundador das colônias gregas na Ásia, era considerado descendente de Apolo. Alexandre, o Grande, cujo império se estendia da Macedônia à Índia, era considerado filho de Hércules. César Augusto, que foi o primeiro imperador romano, foi proclamado descendente de Apolo. E um escritor judeu chamado Filo, que viveu no primeiro século, escreveu que Abraão e os sacerdotes e profetas judeus nasceram de Deus.

Independentemente de essas alegações terem sido aceitas como verdadeiras na época, elas moldaram a identidade étnica, o status político e as reivindicações de honra de uma pessoa. Como explica o historiador grego Políbio, os feitos de renome dos ancestrais são “parte da herança da posteridade”.

A inclusão da cidade de Belém por Mateus e Lucas contribuiu para a alegação de que Jesus era o Messias de uma linhagem davídica. Eles garantiram que os leitores estivessem cientes da conexão genealógica de Jesus com o Rei Davi com a menção desta cidade. Histórias de nascimento em Belém solidificaram a alegação de que Jesus era um descendente legítimo do Rei Davi.

Então, hoje, quando a importância de Belém é ouvida em canções de Natal ou exibida em cenas da Natividade, o nome da cidade conecta Jesus a uma linhagem ancestral e à esperança profética por um novo líder como o Rei Davi.

---

Rodolfo Galvan Estrada III é Professor Assistente de Novo Testamento na Vanguard University. Ele tem doutorado em Estudos Bíblicos pela Regent University.

Artigo originalmente publicado aqui. Reproduzido com permissão.