A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é uma das igrejas (ou religiões) que mais cresce no mundo.
Quem nunca ouviu essa declaração?
Será que ela é verdadeira?
A origem dessa declaração vem de projeções estatísticas de 1984 pelo sociólogo Rodney Stark, que na época previa um crescimento Mórmon para níves entre 64 e 268 milhões de membros para o ano de 2080. O crescimento da Igreja naquela época era, certamente, prodigioso.
Vários jornais e revistas já publicaram artigos mencionando a Igreja como a de crescimento mais rápido, além do acadêmicos como Richard Bushman: [1][2][3][4]
“Mormonismo, uma das religiões Cristãs que mais rápido cresce no mundo, duplica de membros a cada 15 anos.”
Entre publicações recentes nos jornais oficiais da Igreja há muitos artigos que reforçam essa percepção, além do próprio escritório de relações públicas da Igreja.
Mesmo em discursos de Autoridades Gerais da Igreja, em Conferências Gerais, o otimismo com o crescimento tem sido comum. Por exemplo, o Apóstolo Russell Ballard disse em Outubro de 2007:
“Como uma das fés Cristãs que cresce mais rápido no mundo, construímos uma capela nova todo dia de trabalho.”
Ou quando o então Conselheiro da Primeira Presidência Gordon Hinckley escreveu em Outubro de 1993:
“As estatísticas do crescimento da Igreja são impressionantes e gratificantes. Elas me fazem lembrar de uma entrevista alguns atrás com o chefe do Conselho Nacional de Igrejas… que disse: “A igreja com mais de um milhão de membros que cresce mais rápido nesse país é a Igreja Mórmon, os Santos dos Últimos Dias…”
O entusiasmo com o qual membros da Igreja, e seus líderes, recebem tais notícias de crescimento é enorme — e bastante evidente em discussões abertas ou fechadas, e em comentários feitos todos os anos em Conferências Gerais.
Certamente, a Igreja esta crescendo. Isso é inegável. Quando eu era criança, haviam apenas 16 templos no mundo, e nenhum na America Latina inteira, enquanto hoje há 166 espalhados pelo mundo, com 7 apenas no Brasil!
Mas não parece que há dados para tanto entusiasmo ou alarde.
Se computarmos os dados oficiais da Igreja de total de membros por ano, podemos rastrear as taxas de crescimento anual da Igreja. Vemos então que, nos últimos 30 anos a taxa média de crescimento caiu de 5-6% ao ano nos anos 80, para 3-4% nos anos 90, e 2-3% na última década. (Tabela completa aqui)
Mas, nós sabemos por estudos populacionais independentes que a taxa real de membros (atividade ou auto-identificação) é bem menor que as taxas oficiais computadas pela Igreja — que costuma contar como membros todas pessoas batizadas ou abençoadas quando crianças, até 120 anos de idade ou falecimento confirmado. O que torna o número total de membros uma ferramenta para rastreamento de crescimento menos confiável.
Não obstante, podemos rastrear a taxa de crescimento de novas unidades (alas e ramos), pois em média estas necessitam de números de participantes ativos médios razoávelmente estáveis e comparáveis. Quanto usamos os dados oficiais para rastrear o crescimento da Igreja pela taxa de crescimento anual de unidades, vemos que a Igreja crescia entre 2,5% e 5% ao ano nos anos 80, entre 2,5% e 6% ao ano nos anos 90, e entre 0,5% e 1,5% ao ano na última década.
Quando ploteamos esses dados num gráfico, uma tendência para redução de crescimento torna-se bastante aparente!
Crescimento da Igreja SUD, baseado em estatísticas oficiais de membros (taxa calculada anual de crescimento de número total de membros) AZUL, e de unidades (taxa calculada anual de crescimento de número total de alas e ramos) VERMELHO; comparação com taxa de crescimento populacional do mundo (Banco Mundial) VERDE.
Se olharmos com um pouco mais de atenção para os últimos 15 anos, esta tendência torna-se ainda mais óbvia.
Crescimento da Igreja SUD, baseado em estatísticas oficiais de membros (taxa calculada anual de crescimento de número total de membros) AZUL, e de unidades (taxa calculada anual de crescimento de número total de alas e ramos) VERMELHO; comparação com taxa de crescimento populacional do mundo (Banco Mundial) VERDE.
O leitor haverá notado que eu inseri nos gráficos acima uma comparação com a taxa de crescimento populacional do mundo, para que se possa contextualizar a comparação do crescimento Mórmon junto ao crescimento populacional do resto do mundo.
Taxa de crescimento populacional do mundo (Banco Mundial).
Ver-se-á, portanto, que a Igreja crescia bastante até 1998, com crescimento de membros bem acima do crescimento populacional, mas que esse ritmo cai batante e progressivamente de 1999 para cá. Além disso, nota-se que o crescimento, como medido em unidades ou congregações, esta *abaixo* do crescimento populacional de 1999 para cá, dando a entender que a Igreja cresce apenas em têrmos de taxas de reposição, ou até negativamente.
Que fique claro que os dados não dizem que a Igreja esta reduzindo de tamanho total! Há sem dúvidas mais Mórmons hoje que há 2 anos atrás, ou 5 anos ou 10, ou 20. Mas, os dados sugerem que a Igreja esta reduzindo de tamanho em proporção com o mundo ao seu redor.
Mas como se encontra ela em seu país natal dos Estados Unidos?
Os Estados Unidos vem mantendo uma taxa de crescimento populacional razoavelmente estável entre 0,85 e 0,95% ao ano.
Taxa de crescimento populacional dos EUA (USCB).
A Igreja nos Estados Unidos crescia, em média, entre 1 e 4% ao ano nos anos 70, 1 e 4% ao ano nos anos 80 (com dois picos anômalos), 2 e 3% nos anos 90, e 2% na última década.
Então a Igreja cresce acima do crescimento populacional nos EUA!
Não tanto assim. Essas taxas acima são dos números oficias de membros, que estudos independentes colocam entre 40 e 70% da real taxa demográfica de Mórmons. Por exemplo, o estudo independente ARIS demonstra que a população SUD nos Estados Unidos mantém-se estável (crescimento zero) em proporção à população Americana desde 1990 (1,4%).
Sendo assim, há dados que sugerem um crescimento pequeno, e há dados que sugerem um crescimento nulo nos últimos 20 anos nos EUA.
Mas não é negativo!
Mesmo não sendo negativo, há que se constar que a tendência histórica não é para melhoras, mas sim para pioras.
No gráfico abaixo eu ploteei o crescimento de unidades contra a taxa de resignação formal: calculando-se os números totais de membros de cada ano, menos os números de novos conversos e crianças nascidas, tem-se o número oficial de pessoas que deixaram de ser membros, seja por morte, seja por abandono oficial (enviando-se a carta formal de resignação).
Crescimento da Igreja SUD, baseado em estatísticas oficiais de unidades (taxa calculada anual de crescimento de número total de alas e ramos) VERMELHO; comparação com taxa de resignação (calculada dos números oficiais de membros) AZUL.
A correlação não é perfeita em todos os anos, mas a tendência é evidente: quanto maior o número de resignações em dado ano, menor o número de congregações no ano seguinte. E a tendência na última década vem sido um aumento, pequeno mas incremental, nos casos de resignação.
Mas como anda a obra missionária? Qual o impacto dela nisso tudo?
Taxa anual de batismos conversos AZUL comparado com a taxa anual de missionários no campo VERMELHO (números oficiais).
O gráfico é um pouco difícil de visualizar, mas mostra claramente que a taxa de conversos por missionários esta razoavelmente estável nos últimos 30 anos, entre 4 e 6 por ano por missionário. Quando se aumento o número de missionários, aumenta-se o número de batismos proporcionalmente, e ambas taxas vem se mantido moderadamente estáveis, com a média anual de missionários na casa dos 50 000 e conversos na casa dos 280 000.
As notícias, ao meu ver, não são catastróficas. Mas não são boas.
Por isso, imagino, que houve uma mudança nas últimas Conferências Gerais com menor foco em obra missionária, e maior foco em retenção e reativação de membros.
O que vocês acham? A Igreja terá crescimento negativo? Os líderes estão se portando como se tivessem consciência desses problemas, e estão buscando soluções? E acham que não há problemas e a Igreja cresce como nunca? Ou se há problemas de crescimento, há soluções possíveis? Estará a Igreja investindo tempo e dinheiro de forma contra-producente?
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Vozes Mórmons 
Eu sou Líder da Missão da Ala e realmente vejo o crescimento em algumas Unidades e outras não tudo depende de uma sinergia de visão da Liderança com os membros. Tem líderes e membros que fazem de tudo para crescer outros são mais “frios” isso depende de área é igual missionário uns são super animados outros nem tanto. No Geral podemos fazer um cálculo simples. Uma Estaca tem 3000-5000 membros isso é fato quantas Estacas tenho no Brasil? Membro Batizado e confirmado mesmo afastado conta como SUD até que ele mande uma carta pedindo a retirada no nome Pesquisa do IBGE pega um monte de gente que fala que é católica mas se batizou na Igreja, as vezes nem lembra !O que vale é que tá no MLS. E isso que deve ser divulgado na imprensa. Acho que minha visão é otimista “vejo o copo quase cheio” . O Senhor está respondendo as orações como sempre fez.Creio que muitas distrações estão esfriando os SUDs especialmente a mídia , há muito entretenimento hoje, isso tira do membro o foco.Creio que o profeta e os apóstolos estão preocupados com isso.Lembro das cartas as Igrejas em Apocalipse onde havia problemas na igreja primitiva, mas felizmente existem unidades que realmente crescem e dividem.Concordo que o excesso de “regrinhas” desanimam os membros e fazem a igreja diminuir. Tenho a opinião que pessoas são mais importante que “regrinhas” eu sempre fui um líder que deixo passar muita coisa e não sou muito “cricri”.Gosto de seguir a bondade e o espírito mais do que as “leis” e “regras”.Gosto muito do presidente Monson quando ele conta histórias de chamado para “membros inativos” homens inativos dando benção de saúde esse é o espirito de Caridade!! Pres Hinckley era assim! Tem inúmeras histórias de compaixão dele.
MLS?
Não sei se você quis perguntar mesmo ou foi para lembrar de explicarmos SIGLAS quando escrevemos num lugar onde muitas pessoas não conhecem as ‘gírias’ da igreja, mesmo assim vai a resposta:
MLS = Members and Leaders Service. Sistema de computador que permitiu não só a completa eliminação de relatórios e certificados em papel como atualização em tempo real de finanças e dados de membros. A maioria dos líderes podem acessar com respectivas senhas, mas o acesso a dados financeiros e confidenciais de membros (até processos administrativos e chamados e ordenações podem ser lançados diretamente no sistema) só podem ser visualizados por membros de bispado/ estaca.
Inclusive, parte desse sistema pode ser consultado online, através de uma conta SUD (LDSAccount) que inclusive pode ser criada por não membros (para usar no familysearch, por exemplo), mas apenas membros com os chamados devidamente registrados no MLS (computador com acesso apenas na capela) podem usufruir dos privilégios e serviços, relacionados ao respectivo do chamado, online.
Para saber até onde vão seus privilégios de membro, essa pessoa precisa criar sua conta sud (precisa do número de registro de membros e data de confirmação, se não me engano) e depois acessar e clicar “entrar/ ferramentas”, parte superior direita do site. A logar surgirá nesse mesmo menu outras opções que não estavam ali antes, e seu nome estará visível no topo do site.
Aqui mais informações.
É nesse sistema agora que são lançados todas as despesas e ofertas e dados de relatório trimestral (aquele que conta média de frequência nas reuniões de adoração, aulas, visitas e acompanhamento de chamado e sacerdócio e frequência das pessoas acima de 9 anos batizadas nos últimos 12 meses).
Nossa ala tem pouco mais de 420 fichas, mas nossa frequência média dominical tem oscilado em torno de 60 pessoas (se os que vão uma vez ou outra não fizessem esse rodízio poderíamos passar de 100 facilmente, mas não se conta dessa maneira, e sim a média do último mês de cada trimestre).
Obrigado, Gerson. Muito informativo. Eu conhecia (supercifialmente) o sistema, mas não sabia que esta era a sua sigla ou nome.
O exemplo da sua ala é interessante. Pelo o que você diz, vocês tem 420 membros batizados nos registros, mas apenas aproximadamente 100 que frequentam com alguma regularidade. Ou seja, 24%. O que bate perfeitamente com as comparações entre as estatísticas da Igreja (MLS) e as do IBGE nos censos de 2000 e 2010.
a tendencia é diminuir, com acesso a informação as pessoas passar as pessoas procuram um conhecimento mais apurado do que é dito, e procurar escutar outras opniões antes de aceitaruma doutrina como tipo de missão espiritual
Concordo! Quem quer pregar a verdade nao esconde ou dissimula seu passado através de “maquiagem” dos manuais estudados na igreja e muito menos seu presente e futuro de revelaçoes no mínimo duvidosas.
Exemplo:
1) Quase ninguém sabe que Joseph e um sem-números de líderes foram maçons.
2) Poucos sabem das severas e fundadas críticas ao Livro de Abraao e as circunstancias de seu surgimento.
3) A descendencia comprovadamente inexistente de sangue judeu (israelita) na “semente” dos índios-americanos.
4) O único lugar (físico) reconhecido pela igreja como palco de alguns eventos do LM, o monte Cumorah jamais foi autorizado a que se fizesse estudos arqueológicos.
5) Porque menos de 1% (de acordo com nrs lidos aqui) de nossas doaçoes sao aplicadas em ajuda humanitária?
6) Onde entra a construçao de um shopping, clubes de caça, compra de açoes do Burguer King, em uma das 3 missoes da igreja? E por ai vai…
Todos questionamentos sinceros e que poderiam ser debatidos na igreja, se nao aproveitando a estrutura da escola dominical, de alguma outra forma.
Entao sob certa ótica os missionários pregam meias verdades (nao sua totalidade) dos fatos e da história da Igreja que muitos aceitam como única e verdadeira.
Isso pra mim por si só, hoje, fornece indícios que o Senhor talvez nao tenha reorganizado seu reino sobre a terra na Igreja SUD e que talvez nada precisemos a mais do que nossa conduta terrena para nos capacitarmos a viver com Deus. Sem símbolos, sinais e regras em demasia e criados através de homens.
Creio na simplicidade de um Cristo que nos dá como maior mandamento:
“Amai a Deus sobre todas as coisas e a teu próximo como a ti mesmo”
….capaz de nos conduzir em segurança através de seus passos, rumo ao Céu.
Parabéns, lendo o que você escreveu parece que existe vida inteligente entre os mórmons!!!!