Em uma das primeiras vezes que saí com meus irmãos mais novos após retornar da missão, fomos a um evento de anime e mangá, o SANA. Lá, além de matar a saudade de meus heróis da infância, como Jiraya e Jaspion, fui apresentado a vários desenhos animados de produção nipônica.

Lembro-me de ter gostado bastante de uma dessas animações chamada Death Note. Tratava-se da estória de Yagami Raito, um jovem estudante que possuía um caderno mágico, com o qual se podia matar uma pessoa tão somente escrevendo o nome desta nele, desde que se visualizasse mentalmente o rosto da vítima. O poder sobrenatural do caderno decorria de ele pertencer a um shinigami – espírito da morte.

Alheio à cultura do extremo oriente, confesso que desconhecia os shinigamis. Porém, com algum conhecimento da Bíblia, tradição cristã e mórmon, a ideia da existência de entidades relacionadas à morte não me era tão estranha assim.

Uma das cenas mais famosas do Velho Testamento é a morte dos primogênitos egípcios no contexto do êxodo israelita. Segundo o texto bíblico, uma sombria entidade chamada Destruidor foi a responsável pela matança. De acordo com o mesmo relato, Deus impede a entidade de entrar nas casas onde se havia aspergido sangue nas portas[1].

Em outras passagens Veterotestamentárias, a ira do Todo Poderoso se volta contra os próprios israelitas, e o carrasco é apresentado como Anjo do Senhor, portador de uma poderosa arma cortante, capaz de ferir mortalmente milhares de pessoas. Após desagradar Iahweh, Davi “olhou para cima e viu o ANJO DO SENHOR entre o céu e a terra, com uma ESPADA na mão, erguida sobre Jerusalém”.[2]

Nas primeiras páginas de Gênesis, lemos que após Adão e Eva serem expulsos do paraíso, o caminho que conduzia à árvore da vida passou a ser protegido por uma entidade angelical e a chama de uma espada fulgurante.[3]

Se pularmos das primeiras para as últimas páginas de nossa Bíblia, encontramos o relato sobre os quatro Cavaleiros do Apocalipse, onde se apresenta um notório diálogo com o oráculo de Zacarias[4]. O segundo desses cavaleiros é descrito como alguém montado em um cavalo vermelho, a quem “foi concedido o poder de tirar a paz da terra, para que os homens se matassem entre si”[5]. Sobre ele também é dito que lhe foi entregue “uma grande espada”.[6]

Passado os tempos bíblicos, relatos de visões de entidades portadoras de uma espada como símbolo da ira de Deus são recorrentes nas tradições religiosas e no imaginário piedoso popular. Na tradição católica, uma das mais famosas dessas narrativas é protagonizada pelo Papa Gregório Magno; entre os mórmons, os relatos envolvem ninguém menos que Joseph e Emma Smith.

Os contextos são completamente diferentes, mas esses episódios têm em comum a tentativa de mostrar que Deus, quando descontente com a atitude de seus filhos, recorre a métodos pouco diplomáticos para impor sua vontade.

Em 590, São Gregório sucede a Pelágio II, que morrera devido a uma terrível peste que assolou o território que outrora foi o Império Romano do Ocidente. Roma havia sido tomada pelos hérulos na segunda metade do século anterior, mas à época de Gregório Magno estava sob o domínio dos lombardos [7].  Muitos destes eram pagãos ou arianos, fazendo com que o Bispo de Roma tivesse a dura missão de tentar convertê-los, ao mesmo tempo em que buscava medidas espirituais para conter a peste.

Como estava convicto de que a epidemia era uma punição divina, incentivou seus seguidores a fazer procissões com a imagem de Nossa Senhora pela Cidade Eterna. Um determinado dia, o papa teve uma visão de seres espirituais que cantavam sobre o Mausoléu de Adriano. Além dos personagens angelicais cantores, Gregório viu um anjo colocar uma espada de volta na bainha, o que foi interpretado pelo santo como o afastamento do flagelo imputado por Deus.[8]

No caso de Joseph Smith, um anjo portador de uma espada mortal aparecia para ele em decorrência da relutância do profeta mórmon em cumprir o mandamento divino de desposar outras mulheres além de Emma.[9]

Os relatos sobre o aparecimento de tal anjo são encontrados em várias obras sobre a poligamia mórmon e foram citados no recente ensaio publicado no site oficial da Igreja, sobre o qual o Vozes Mórmons apresentará um artigo em breve. Enquanto isso, tomei a liberdade de fazer uma livre tradução de um dos parágrafos.

“Quando Deus ordena uma tarefa difícil, Ele às vezes envia mensageiros adicionais para encorajar Seu povo a obedecer. Em consonância com esse padrão, Joseph disse a pessoas próximas que um anjo lhe apareceu três vezes entre 1834 e 1842 e ordenou-lhe que prosseguisse com o casamento plural quando ele hesitava em levar isso adiante. Durante a terceira e última aparição, o anjo veio com uma espada desembainhada, ameaçando Joseph com a destruição, a menos que ele fosse em frente e obedecesse ao mandamento plenamente”.[10]

O ensaio aponta Fanny Alger, uma adolescente que trabalhava na casa da família Smith, como a possível primeira esposa plural do profeta, de quem se divorciaria anos depois. Enquanto os detalhes da poligamia de Joseph e de sua visão do anjo tornaram-se apócrifas, a ameaça de destruição de Emma foi canonizada – talvez como uma alerta para rebeldes mulheres que não queriam compartilhar seu cônjuge nas primeiras décadas de Utah.

“E também, em verdade, em verdade vos digo: Se um homem que possui as chaves desse poder tiver uma esposa e ensinar-lhe a lei do meu sacerdócio, no que concerne a essas coisas, ela deverá acreditar nele e apoiá-lo e ajudá-lo; caso contrário será destruída, diz o Senhor vosso Deus; pois eu a destruirei; pois magnificarei meu nome em todos os que recebem e guardam minha lei” .[11]

Se as estórias do espadachim angelical que obrigava Joseph Smith a ter mais de uma esposa empalideceram na literatura oficial da Igreja, ritos que evocavam uma entidade retalhadora persistiram até 1990.

Os mais antigos se lembram de que, durante a cerimônia de investidura, eram feitos gestos cujo objetivo era simbolizar penalidades que supostamente ocorreriam aos não cumpridores dos juramentos feitos. Como o executor da punição seria a própria divindade, a comparação com uma espada de um anjo, acredito, encaixa-se perfeitamente, uma vez que o participante da cerimônia simulava cortes em seu corpo.

A despeito do caráter dantesco, as cenas das penalidades encontram precedentes até mesmo no Livro de Mórmon. Nele encontramos aquilo que os pesquisadores têm chamado de simile curse – encenações nas quais, através de uma ação e um pedido, são invocadas terríveis punições aos desobedientes. [12]

A mais conhecida simile curse da literatura SUD se encontra no livro de Alma. Conforme nossos leitores familiarizados com o Livro de Mórmon recordam, vendo a conspiração de Amaliquias para se tornar rei, o capitão Morôni rasga sua própria túnica e faz dela o que ficou conhecido como estandarte da liberdade. Esse líder militar e religioso conclama o povo a defender seus direitos e religião.

A resposta à conclamação de Morôni é uma das mais emblemáticas demonstrações do vigor religioso, servindo como modelo de conduta do fiel para com Deus e de expectativa do que receberia em troca caso descumprisse o prometido.

“E aconteceu que quando Morôni disse estas palavras, eis que o povo se aproximou com os lombos cingidos por suas armaduras, RASGANDO AS VESTES COMO SÍMBOLO, ou melhor, como convênio de que não abandonariam o Senhor seu Deus; ou, em outras palavras, se eles transgredissem os mandamentos de Deus, ou melhor, se caíssem em transgressão e se envergonhassem de tomar sobre si o nome de Cristo, o Senhor os DESTROÇARIA da mesma forma que haviam rasgado as suas vestes”. [13]

É assim nosso legado religioso. Amor e ódio parecem se confundir; a definição de crueldade e bondade é apenas questão de ponto de vista; a sinonímia entre antônimos é possível. O paradoxo é cruz a ser carregada.

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[1] Êxodos 12:23

[2] I Crônicas 21:16-26, ênfase minha.

[3] Gênesis 2:24

[4] Zacarias 1:8-10; 6:1-3

[5],[6] Apocalipse 6:4

[8] http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/PPGregM1.html

[7] PIERRARD, Pierre. História da Igreja. (Trad.) Álvaro Cunha. São Paulo: Paulus, 1982.p. 54-55

[9] BUSHMAN, Richard. Joseph Smith: rough stone rolling. A cultural biography of Mormonism’s founder. Alfred A. Knopf. New Yorl, 2005. p.348

[10] O ensaio sobre a poligamia pode ser acessado aqui.

[11] D&C 132:64

[12] MORRISE, Mark J. Simile Curses in the Ancient Near East, Old Testament, and Book of Mormon in Stephen D. Ricks ed. Journal of Book of Mormon Studies, Vol. 2/1. Provo: Foundation for Ancient Research and Mormon Studies, Spring 1993, pp. 124-138

[13] Alma 46:21, ênfase minha.